La construcción en la innovación empresarial nace desde un carácter de cambio y se refleja en la capacidad de las empresas para incorporar conocimiento en la transformación productiva, interrelacionando a su vez la construcción social que viene dada por las dinámicas entre proveedores, productos y consumidores; en función de ello como todo sistema, la manufactura ágil nace de la necesidad de cambio en la optimización de los  procesos longevos en la industria global, más que un sistema de procesos productivos. Desde su concepción, en Toyota la manufactura ágil es considerada una filosofía.

A comienzos de 1950, Eiji Toyota, visita durante tres meses los Estados Unidos, la planta de ensamblaje automotriz de Ford en Detroit y aunque después de estudiar cuidadosamente cada centímetro de la planta que fue en ese entonces la más grande y eficiente del mundo, el señor Toyota indicó que observaba un gran potencial que no estaban aprovechando al máximo y que había cosas que se podrían mejorar, con lo que concluyó que el hecho de copiar y mejorar lo visto en dicha empresa sería muy difícil por lo que la producción en masa no iba a funcionar del todo en Japón.

Seguido de esto nace el denominado sistema de producción Toyota lo que actualmente conocemos como manufactura ágil, el cual ha sido el secreto de la economía japonesa puesto que rápidamente este sistema fue copiado por la mayoría de empresas en el país y al observarse lo grandes resultados de este sistema, este causó un impacto global a tal escala que la manufactura ágil es considerado un estándar en la industria mundial.

La manufactura ágil proyecta en su aplicación las capacidades que se requieren para generar procesos de desarrollo sustentables con innovación que dependen de habilidades expresadas en desempeño y el uso de recursos, por lo que estas capacidades se dividen en: gestión de recursos, aprendizaje estructurado, planificación estratégica, producción, mercadeo y capacidad organizacional, por tanto, se le conoce a la manufactura ágil como un conjunto de técnicas desarrolladas por la compañía Toyota, que sirven para mejorar y optimizar los procesos operativos de cualquier compañía independientemente de su tamaño, Este conjunto de técnicas van de la mano con el famoso “justo a tiempo”, pero se comercializó bajo el concepto de minimizar inventarios y aunque este es uno de los pilares de la manufactura ágil no es en su totalidad lo que lo define como un sistema, puesto que, es una técnica de reducción de desperdicios, tiempos, productos defectuosos, transporte, almacenaje, maquinaria y la optimización del recurso humano.

Muchas veces las personas confunden el sistema de distribución en masa con el sistema de distribución ágil, ya que el enfoque de usuario es diferente, de hecho, lo llaman “venta agresiva” puesto que el concesionario en lugar de esperar a los clientes atraídos por la publicidad y anuncios; este hace visitas periódicamente a empresas y personas con promociones y opciones de financiamiento, cuando las ventas bajan, la fuerza de venta trabaja horas extra, para así estabilizar el sistema y que esto no ocasione un des-balance en producción, incluso si las ventas llegan a bajar a tal punto, el personal de producción es transferido temporalmente a ventas, por ello el fabricante ágil trata al comprador como parte integral del proceso de producción.

La recopilación de datos con hace en base a las preferencias de nuevos propietarios y esto alimenta sistemáticamente a los equipos de desarrollo de nuevos productos, la compañía llega a extremos insospechados con tal de no perder un cliente, ademas el sistema ágil  de distribución consiste en tener tres semanas de suministro en unidades terminadas que en la mayoría se encuentran ya vendidas.

Otro aspecto a resaltar es la plena aplicación en las capacidades de los operarios, este es uno de los conceptos básicos de Toyota para aprovechar al máximo el recurso humano  y así establecer un entorno favorable para formar excelentes operarios, por lo que este sistema respeta la dimensión humana, resaltando la eliminación de movimientos inútiles por parte del personal, y considerando la seguridad más allá de los estándares legales, y a su vez toma en cuenta las capacidades de dichos operarios al confiarles mayor responsabilidad y autoridad.

Además del complejo sistema que dirige el recurso humano, se le suma a ello un concepto industrial interesante denominado “justo a tiempo”, referido a evitar problemas tales como: el desequilibrio de existencias, exceso de equipos y operarios, además se crean manuales de procesos distintos, es decir, se hace al sistema flexible para adaptarse a las modificaciones pertinentes en caso de un fallo en cualquiera de las líneas que constituyen el proceso, por lo que bajo este sistema el proceso produce las piezas requeridas en el tiempo estimado, pero se deben tener disponibles únicamente las existencias mínimas necesarias para mantener los procesos unidos, Con esto se aprovecha plenamente las capacidades de los operarios, además este proceso incluye a su dinámica la concepción de JIDOKA que significa  “hacer que el equipo o la operación se detenga, siempre que surja una operación anormal o defectuosa”, es decir, se caracteriza en el hecho de cuando tiene lugar un problema de equipo o defecto de máquina, se detiene el equipo o toda la línea y se localiza la raíz  de esta fluctuación, JIDOKA juega un papel muy importante del sistema ya que evita fabricar demasiado y todo se interrelaciona con el “justo a tiempo” por lo que al presentarse problemas les resulta fácil controlar anormalidades.

Según Niño y Bednarek (2010) la manufactura ágil tiene 11 puntos de funcionamiento que van de la mano con las concepciones antes mencionadas, entre ellos se encuentra como primer punto la demanda originada por el cliente que es procesada, y preferiblemente los pedidos deben estar en firme al menos una semana antes de entrar a producción, también se programan lotes de producción lo más pequeños posibles para que el sistema sea tan flexible que permita hacer modificaciones, a su vez el tamaño del lote pequeño contribuye a que el tiempo de operaciones se vea reducido ya que no se tiene que fabricar una gran cantidad de piezas si no una pequeña proporción, esto también influye en los tiempos de espera de materiales antes de entrar a la línea de producción, puesto que si el tiempo de fabricación se reduce, los tiempos de espera de los materiales también se verán reducidos, además los lotes pequeños también reducen los costos de transporte, pues es más fácil y más económico hacer los traslados dentro de la planta con cantidades menores, por lo que la calidad de los productos también se ve incrementada, pues las actividades de control y calidad van inmersas a cada proceso y los operarios se complementan en el mismo.

Para lograr tamaños de lotes pequeños las actividades de preparación deben ser eficientes y posibles para que una pequeña cantidad absorba los costos de producción, es importante resaltar que el trabajo con lotes pequeños permite una rápida reposición de materiales al proceso siguiente y por consiguiente una rápida respuesta del mercado y a las necesidades del cliente, las reposiciones y las preparaciones rápidas hacen que se pueda trabajar mediante un sistema de flujo continuo para posteriormente entregar justo a tiempo a los clientes, esto ayuda a reducir drásticamente los niveles de inventarios en la planta, al no tener grandes cantidades de material en proceso lo cual no requiere grandes stocks en materias primas y tampoco acumular grandes cantidades de producto terminado.

Todo lo anterior se verá reflejado en un aumento de la flexibilidad en los procesos principales de la empresa y a una reducción importante del desperdicio generado por cualquier área de proceso en la planta.

Además, es importante mencionar que aparte de esas funciones existen muchas más metodologías y procesos inmersos como: análisis de elementos, planificación, control y mejora que permiten la eliminación de desperdicios en los procesos para cada vez ser más eficientes y así reducir costos de operaciones que hacen más factible todo el proceso.

En esta etapa se afirma que la manufactura ágil es un optimizador de los procesos industriales en la economía global, puesto que este sistema según lo expuesto anteriormente, lo ha posicionado como un estándar industrial, convirtiéndose en el factor principal generador de empleos, caracterizando a las empresas como óptimos distribuidores bajo el concepto “calidad puede ser cantidad” así mismo fomentando las dinámicas económicas entre regiones y la comunidad internacional.

«Labrador R. Víctor A.»

 Referencias

Niño y Bednarek (2010) “Metodología para implantar el sistema de manufactura esbelta en PyMES industriales mexicanas” disponible en: http://www.semanaciencia.guanajuato.gob.mx/ideasConcyteg/Archivos/65042010_METODOLOGIA_IMPLEM_SIST_MANUFAC_ESBELTA_PYMES.pdf  fecha de consulta: 21 de noviembre-2016.